Донская икона Пресвятой Богородицы была написана Феофаном Греком. На ней изображена Богоматерь, которая склонила лик Свой к Младенцу Иисусу. Мыслью о материнской любви́ и заступничестве Божией матери проникнут этот святой образ. На оборотной стороне иконы находится изображение Успения Пресвятой Богородицы.

Множество славных страниц нашей отечественной истории связано с этим благодатным образом. Прославилась икона 8 сентября 1380 года на берегах Дона во время Куликовской битвы. Благодаря предстательству Божией матери, явленному чрез икону, Русское войско разбило превосходившие силы врага и одержало славную победу. Чудотворная икона Пресвятой Богородицы, осенявшая Русское войско на поле Куликовом, стала именоваться Донской. Икона после сражения была передана донскими казаками в дар князю Московскому Димитрию, также прозванному Донским. Он принес святую икону в Москву и поместил сначала в Успенском соборе Кремля, а затем – в храме Благовещения Пресвятой Богородицы. Многие милости явила Божия матерь христианам чрез Свой святой образ, утоляя скорби и печали, избавляя от болезней, бед и напастей.

В 1591 году Русь подверглась новой грозной опасности. Крымский царевич Нураддин и его брат Мурат-Гирей с многочисленным войском подступили к Москве, разбив свой стан на Воробьевых горах. Москвичи, возложив всю свою надежду на Бога и его Пречистую матерь, совершили вокруг Москвы крестный ход с Донской чудотворной иконой. В день битвы, 4 июля, святой образ находился среди ратников в походной церкви во имя Преподобного Сергия Радонежского. Враги, устрашенные знамением Пресвятой Богородицы, обратились в бегство. В благодарность за Ее милость, явленную чрез Донскую икону, в 1592 году на том месте, где икона стояла среди воинов, был воздвигнут каменный храм в честь Божией матери и основан Донской монастырь, а также установлено совершать празднество 19 августа.

Чудотворный образ Богоматери, прославленный дивной силой Божией, привлекал к себе сердца верующих. Перед ним, как отечественной святыней, Святейший Патриарх Иов (†1607; память 19 июня) совершил в 1598 году наречение на царство Бориса Годунова.

Покровительство Богоматери и ее заступничество были явлены чрез Донскую чудотворную икону и в 1646 году, когда крымские царевичи Калга и Нураддин вторглись в пределы Русского государства и подвергли разорению многие города и селения, создавая угрозу самой столице. Православные, как и прежде, прибегли к заступничеству Божией матери. 2 января 1646 года было учреждено особое празднование Донской иконе Пресвятой Богородицы, а на другой день совершен крестный ход в Донской монастырь. Искренняя, теплая молитва перед древней святыней вскоре явила свою́ силу: в том же месяце неприятельские войска были разбиты в Курской земле.

29 мая 1647 года и 2 сентября 1648 года угроза новых нападений крымских татар вновь благополучно миновала заступлением Божией матери чрез икону Ее Донскую.

Донской образ Пресвятой Богородицы окружен особой любовью и почитанием и, как в древние времена, с благоговением приходят к нему православные, получая помощь и утешение у Царицы Небесной.

Чтимые списки с чудотворной иконы находятся в Малом Донском соборе Донского монастыря и в храме Ризоположения в Москве. Малый Донской собор стал местом Блаженного упокоения подвижника благочестия и веры Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Тихона (†25 марта 1925).